Am Institut für Erdwissenschaften steht ein modernisiertes Feldemissions-Rasterelektronenmikroskop (FE-REM) der Firma Zeiss zur Verfügung, dass Auflösung im sub-Nanometerbereich (bis zu 300.000x Vergrößerungen je nach Probenbeschaffenheit) mühelos erlaubt.
Mit dem FE-REM könnnen kleinste Objekte dargestellt und ihre Zusammensetzung bestimmt werden. So können Details zur Entstehung und Evolution des Lebens erforscht, aber auch neue mineralische Baustoffe wie Zement entwickelt werden. Durch die Bestimmung der chemischen Elemente in mikroskopischen Mineralen können so auch Prozesse der dynamischen Erde untersucht werden.
Zwei SE-Detektoren: (InLens- und Kammerdetektor)
Beide Sekundärelektronendetektoren dienen zur Oberflächenabbildung im Mikron- bis sub-Nanometerbereich. Bilder können in kurzer Zeit und mit nur minimalem präparativem Aufwand aufgenommen werden.
BSE-Detektor
Der extern angebaute Rückstreuelektronendetektor (engl. backscattered electron; BSE Detektor) dient zur Abbildung des Ordnungszahlenkontrasts von Materialien innerhalb einer Probe. Diese Methode erlaubt es verschiedene Materialphasen in einer Probe schnell und einfach anhand ihrer chemischen/elementaren Zusammensetzung zu unterscheiden. Materialien die aus in Summe relativ schwereren Elementen aufgebaut sind, erscheinen heller.
Energiedispersive Röntgen - Mikroanalyseanlage
Das REM ist zusätzlich mit einer Energiedispersiven Röntgen Mikroanalyseanlage, kurz EDX, ausgestattet. Mit diesem analytischen Zusatz lassen sich Elementverteilungsbilder in den zu analysierenden Proben erzeugen.
Das Messprinzip ist folgendes: Bei der Wechselwirkung des zur Bilderzeugung mit der Probe genutzten Elektronenstrahls entsteht unter anderem eine für die in der Probe enthaltenen Elemente charakteristische Röntgenstrahlung. Der Detektor empfängt diese Strahlung und stellt das Signal entweder als Energiespektrum, oder als flächiges Bild mit unterschiedlichen Farben für individuelle dar. Damit lässt sich auch rasch die chemische Zusammensetzung untersuchter Proben feststellen.
