Das wichtigste Werkzeug für die erdwissenschaftliche Geländearbeit ist der Geologenhammer. Mit ihm wird das anstehende Gestein angeschlagen, um frische Bruchflächen zu erzeugen und dadurch die grobe mineralische Zusammensetzung, die Textur oder den Fossilinhalt des Gesteins zu erkennen oder um Gesteinsproben zu gewinnen. Zusätzlich wird ein Geologenhammer bei Fotoaufnahmen im Gelände oft als Maßstab verwendet – das ist auch der Grund warum Geologinnen und Geologen deutlich mehr Fotos von ihrem Hammer als von Familienmitgliedern haben!
Die mit dem Hammer gewonnenen Gesteinsproben können für weiterführende Untersuchungen im Labor verwendet werden.